「英語を話せるようになりたいけど、40代からじゃ遅いかな…」そう思って、なかなか一歩を踏み出せずにいませんか？
私も全く同じでした。英会話を始めたのは45歳。「今さらやって何になるの？」と夫に言われ、自分でもそう感じていました。でも実際に始めてみて気づいたんです。40代からでも英語は確実に伸びるし、なにより”やる価値がある”ということに。
この記事では、「遅いかも」という不安を抱えながらも続けてきた私が見えたこと、そして英語を学ぶことが人生にどんな価値をもたらしてくれたかを、正直にお伝えします。同じように迷っている方の背中を、そっと押せたら嬉しいです。
この記事でわかること：
- 40代から英語を始めることへの不安の正体
- 実際に始めてみてわかった「遅くない」理由
- 45歳スタートでも英検準1級を取得できた学び方
- 英語が人生にもたらしてくれた具体的な変化
【筆者プロフィール】 45歳から英会話を開始。週1回のレッスンから始め、学び方を変えることで着実に上達。49歳で英検準1級を取得。現在は40代50代専門の英会話コーチとして、初心者さんの英会話学習をサポート。「完璧じゃなくても話せる」をモットーに、実体験に基づいた伴走型の指導を行っています。
40代だからこそ感じた「今さら遅いかも」という不安
「英語を話せるようになりたい」——そんな気持ちはずっと心の片隅にありました。でも実際に行動に移すまでには、大きな心の葛藤がありました。
若い人が英語を話すのは自然なこと。でも私はもう45歳。学生時代に勉強した英語なんて、ほとんど忘れているし、発音にも自信がない。「今さら始めても、恥ずかしい思いをするだけじゃないか」——そんなふうに自分にブレーキをかけていたのです。
夫のひと言が追い打ちをかけた
さらに追い打ちをかけたのは、夫のひと言でした。「今から英語やって、いったい何になるの？」
その言葉を聞いたとき、本当に悔しかった。でも同時に「たしかにそうかもしれない」とも思ってしまったんです。正直、英語をやっても何になるのか、自分でもよくわかりませんでした。
できるという確証がないものに、時間やお金をかけるのは、どこか心に引っ掛かるものがありました。これは私のいつもの傾向ですが、「結果が保証されていないと、なかなか一歩を踏み出せない」のです。
「やっても意味がない」と自分に言い聞かせながら、動かない理由を探していたのだと思います。
40代で英語を始めることへの典型的な不安
私が感じていた不安は、多くの40代の方が抱えているものだとわかりました。
- 記憶力の衰え： 「もう若くないから覚えられない」
- 時間の制約： 「仕事や家事で忙しくて時間がない」
- 周囲の目： 「この歳で英語なんて、と思われるかも」
- 投資への不安： 「お金と時間をかけて、本当に話せるようになるの？」
- 恥ずかしさ： 「間違えたら恥ずかしい」
でも今振り返ると、これらの不安の多くは「思い込み」だったのです。
私の背中を押してくれたもの：娘の姿から見えた世界
そんな私の背中を押してくれたのは、娘の姿でした。
娘が先にオンライン英会話を始めたとき、私は横でレッスンを見ていました。それまで外国人と関わることなんてほとんどなかった私にとって、目の前で”世界とつながっている”その光景は、とても新鮮に映ったのです。
「こんなに身近に、気軽にできるものなんだ」——そう思えたとき、英会話がぐっと現実のものになりました。
憧れが不安を上回った瞬間
とはいえ、「やったところで何になるの？」という思いは心の中で見え隠れしていました。でも、それと同じくらい強く、憧れの気持ちがありました。
- 海外の人と自然に話してみたい
- 字幕なしで映画を観てみたい
- 英語が話せたら、世界がどんなふうに広がるんだろう
気づけば、その憧れと、娘を通して感じた世界の広がりが重なり、「まずは一歩踏み出してみよう」という勇気につながっていきました。
40代から英語を始める人に共通する動機：
- 子どもの英語教育をきっかけに
- 海外旅行で困った体験から
- 人生後半を充実させたい思い
- 自分のための時間を持ちたい
これらはすべて、立派な「始める理由」です。
学び方を変えて見えた成長：40代でも英語は確実に伸びる
一歩を踏み出してから、私の人生は本当に大きく変わりました。もちろん、最初から順調だったわけではありません。思うように言葉が出てこなくて落ち込むこともありましたし、学習法を模索する日々も続きました。
フィリピン親子キャンプが転機になった
そんな私に大きな気づきを与えてくれたのが、娘と一緒に参加したフィリピンでの親子キャンプです。このキャンプの経験が、私の英会話に対する気持ちを大きく変えました。
それまで週に1回だったレッスンを、週3〜4回に増やし、予習復習にも取り組むようになりました。週1回のレッスンでは上達が遅かったのですが、週3〜4回に増やしたことで、毎回のレッスンで新しい発見があり、モチベーションが保ちやすくなりました。
40代の脳に合った学習法が鍵
特に重要だったのは、レッスン直後に復習することで、学んだ表現が定着しやすくなったということです。そうするうちに、少しずつ、言いたいことが口から出てきたり、先生の話が聞き取れるようになったりして、「話せている」と実感できるようになったのです。
40代からの英会話学習で最も大切なこと：
40代の脳は、若い頃とは違う特性があります。丸暗記は苦手ですが、意味のある文脈での学習には強いのです。そのため、完璧を目指さず、実際に使える表現を優先的に学ぶことが重要です。
具体的には：
- 自分のレベルに合った教材を選ぶ
- レッスン直後の復習を習慣化する
- 完璧な文法より「伝わる」ことを優先
- 週3〜4回の学習リズムを作る
この積み重ねは、やがて英語を使う仕事への転職につながり、個人旅行を楽しめるようになり、海外での出会いをもたらしてくれました。そして今は、かつての私と同じように「英会話をやってみたい」と思う人の背中を押す講師として活動しています。
40代から英語を始めて得られた具体的な変化
英語を始めたことで、私の人生は次のように変わりました。
キャリアの変化
- 英語を使う仕事に転職できた
- 45歳スタートでも49歳で英検準1級を取得
- 現在は40代50代専門の英会話コーチとして独立
日常生活の変化
- 海外旅行で現地の人と会話を楽しめるようになった
- 字幕なしで映画やドラマを理解できる場面が増えた
- 世界中の人とオンラインでつながれるようになった
内面の変化
- 自分に自信が持てるようになった
- 新しいことに挑戦する勇気が出た
- 「自分のための時間」を大切にできるようになった
これらは決して特別なことではありません。正しい方法で続ければ、誰でも到達できる変化なのです。
「40代から英語は遅い」は本当か？実体験からわかったこと
結論から言うと、40代から英語を始めることは決して遅くありません。 むしろ、40代だからこその強みがあります。
40代で英語を始める5つのメリット
- 学ぶ目的が明確： 「何のために英語を学ぶか」がはっきりしている
- 人生経験が豊富： 会話の引き出しが多く、内容のある対話ができる
- 経済的余裕： 質の高い教材やレッスンに投資できる
- 自己理解がある： 自分に合った学習法を選択できる
- 継続力がある： 人生で培った継続のコツを活かせる
実際の上達スピード
私の場合：
- 45歳： 英会話スタート（ほぼゼロから）
- 46歳： 簡単な日常会話ができるように
- 48歳： オンライン英会話で25分間会話が続くように
- 49歳： 英検準1級合格
- 52歳： 現在も学習継続中、コーチとして活動
決して速くはありませんが、着実に階段を登ってきました。この「着実さ」こそが、40代の強みです。
40代から英語を始めるあなたへのアドバイス
同じように「今さら遅いかも」と悩んでいるあなたに、経験者としてお伝えしたいことがあります。
完璧を目指さない
40代から始める英語学習で最も大切なのは、完璧を目指さないことです。ネイティブのように話せることよりも、「伝わる英語」を話せることを目指しましょう。
自分に合った方法を見つける
若い人と同じ方法では続きません。自分の生活リズム、性格、目標に合った学習法を見つけることが成功の鍵です。
小さな成功体験を積み重ねる
「先生の言葉が聞き取れた」「言いたいことが伝わった」——こうした小さな成功体験の積み重ねが、継続の原動力になります。
まとめ：40代からでも英語は「やる価値のある挑戦」
この記事でお伝えしたかったことをまとめます。
- 40代からでも、学び方次第で英語は確実に伸びていく
- 英語は世界を広げ、人とのつながりや自信を与えてくれる
- 40代から始めても「やる価値のある挑戦」になる
「今さら遅い」と諦める必要はありません。あなたの「やってみたい」という気持ちがあれば、それが始める十分な理由です。
私は45歳から始めて、49歳で英検準1級を取得し、今は英会話コーチとして活動しています。もともと引っ込み思案で、自分に自信がないタイプ。毎日、家族のことを優先して、自分のことはつい後回しにしてきた、ごく普通の主婦でした。
でも英語を始めたことで、毎日の生活が前より何倍も楽しくなりました。英語は、特別な人のものではありません。「やってみたい」と思ったその気持ちがあれば、誰にでも始められるものなのです。
このブログで今後公開予定の記事
▼ 具体的な学習法： ・40代・50代の英会話初心者でも話せる「チャンク学習法」 ・初心者が挫折しないための3つのポイント ・オンライン英会話を始める前の準備
▼ ステップバイステップのロードマップ： ・6カ月で話せるようになる完全ロードマップ ・何から始めればいいかわからない方のための学習計画 ・40代50代に合った教材の選び方
▼ 実際の体験談： ・50代で実感した「英語で人生が変わった瞬間」 ・海外旅行で英語が自然と口から出た話 ・英語を始めてよかったと思える日常の変化
これらの記事を順次公開していきますので、ぜひブックマークしてお待ちください。
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最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
あなたの「やってみたい」という気持ちを、心から応援しています。一歩を踏み出すお手伝いができたら嬉しいです。
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