「英語を話せるようになりたい」と思ったとき、最初に思い浮かぶのがオンライン英会話、という方は多いのではないでしょうか。
スマホやパソコンがあればすぐ始められて、料金も比較的手ごろ。
だからこそ、「とりあえず外国人の先生と話せば、そのうち慣れるはず」と思って始める方も少なくありません。
でも実際には、始めてみたものの
- 思ったより全然話せない
- 何を話せばいいのかわからない
- このまま続けて本当に話せるようになるのかな
と感じて、やめてしまう方もとても多いです。
私自身も、45歳のときに何の準備もしないままオンライン英会話を始めました。
週1回のレッスンを1年間続けましたが、正直、思っていたようには話せるようになりませんでした。
がんばっていなかったわけではありません。
ただ、話す前に必要なものを知らないまま、いきなり「話す場」に立っていただけでした。
オンライン英会話は気軽に見えて、実はかなり実戦的な場所です。
話すための土台がないまま入ると、なんとなく単語を並べるだけになり、「話せている」という感覚はなかなか育ちません。
でも大丈夫です。
始める順番を少し変えるだけで、40代・50代からの英会話はぐっとラクになります。
この記事では、オンライン英会話を始める前にやっておきたい準備と、初心者でも安心できる先生の選び方を、実体験をもとにわかりやすく解説します。
この記事でわかること
- オンライン英会話を始める前に知っておきたいこと
- 初回レッスンで困らないための事前準備
- 40代・50代の初心者に合いやすい先生の選び方
- 最初のレッスンを気楽に受けるための考え方
- 無理なく続けるためのコツ
オンライン英会話を始める前に知っておきたいこと
オンライン英会話は、申し込んだだけで自然に話せるようになる場所ではありません。
もちろん、実際に話す経験はとても大切です。
ただし、英語がほとんど口から出てこない状態でいきなり会話の場に入ると、毎回緊張しただけで終わってしまいやすくなります。
特に40代・50代で英語をやり直す方の多くは、学生時代に英語から長く離れています。
その状態でいきなり25分間英語だけで話すのは、思っている以上にハードです。
だからこそ大切なのは、「まず話す」ではなく、「話せるように少し準備する」ことです。
この順番にするだけで、最初のレッスンのしんどさがかなり減ります。
オンライン英会話を始める前にやるべき準備
1. YouTubeでレッスンの雰囲気を見ておく
初めてオンライン英会話を受けるときは、何をするのか想像できないこと自体が不安になります。
そんなときは、YouTubeで実際のレッスン動画を見ておくのがおすすめです。
検索するときは、「オンライン英会話 会社名 レッスン動画」のように入れると探しやすくなります。
事前に見ておくと、
- 先生がどんなふうに話しかけてくるか
- どのくらいのスピードで進むのか
- 受講者がどんなふうに答えているか
がわかるので、初回レッスンの心理的ハードルがぐっと下がります。
「何が起きるかわからない」状態から、「だいたいこんな感じかも」に変わるだけで安心感は大きく違います。
2. 最初に言うフレーズを準備しておく
レッスンは、ほとんどの場合いきなり英語で始まります。
最初の一言が出てくるだけで、落ち着き方がまったく違います。
まずは次のような簡単なフレーズを準備しておきましょう。
- This is my first lesson.
（今日は初めてのレッスンです） - My name is 〇〇.
（私の名前は〇〇です） - I like cooking.
（料理が好きです） - I’m a beginner.
（初心者です）
特に、「This is my first lesson.」や「I’m a beginner.」は最初にとても役立ちます。
先生に先に伝えておくことで、話すスピードを落としてくれたり、やさしく進めてくれたりすることが多いからです。
完璧な自己紹介でなくて大丈夫です。
最初は「名乗る」「初めてだと伝える」「好きなことを一つ言う」くらいで十分です。
3. 困ったときのフレーズを手元に置いておく
初心者のレッスンでは、聞き取れない・言葉が出ない・頭が真っ白になる、が起こります。
そこで慌てないために、困ったときのフレーズを紙に書いて、画面の横に貼っておくのがおすすめです。
たとえば、次のフレーズがあると安心です。
- Could you say that again?
（もう一度言っていただけますか？） - Please speak slowly.
（ゆっくり話してください） - Let me see…
（ええっと……） - One moment, please.
（ちょっと待ってください） - Could you type it in the chat box?
（チャットボックスに書いていただけますか？）
この「困ったらこれを読めばいい」というお守りがあるだけで、レッスン中の焦りがかなり減ります。
4. 最初の目標を低く設定する
最初から「25分間しっかり会話しよう」と思うと、プレッシャーで余計に話せなくなります。
初回レッスンの目標は、低くて大丈夫。
- 時間通りにログインできた
- 先生と挨拶できた
- 自分の名前が言えた
- 1回でも “Could you say that again?” が言えた
このくらいで十分です。
むしろ、最初は「レッスンを受けることに慣れる」ことがいちばん大事です。
最初からうまく話そうとしなくていい。
まずは、英語を話す場に慣れることを目標にしましょう。
先生の選び方で、続けやすさは大きく変わる
オンライン英会話を続けられるかどうかは、先生選びでかなり変わります。
私はこれまで10社以上のオンライン英会話を利用してきましたが、初心者のうちは、教材よりも何よりも、「安心して話せる先生に出会えるかどうか」が大きいと感じています。
1. 初心者にはフィリピン人講師が始めやすい
初心者の方には、まずフィリピン人講師が多いサービスから始めるのがおすすめです。
理由は大きく2つあります。
料金を抑えやすい
ネイティブ講師のレッスンと比べると、費用を抑えて受けやすいことが多いため、英会話に慣れる時期に無理なく続けやすくなります。
初心者対応に慣れている先生が多い
フィリピン人講師は、日本人の初心者への対応経験が豊富な先生も多く、やさしく、明るく、励ましながら進めてくれる先生に出会いやすい印象があります。
私自身も、最初はフィリピン人の先生のレッスンから始めました。
とにかく明るく、ほめ上手で、レッスンのたびに前向きな気持ちになれたのを覚えています。
英語の勉強というより、毎回少し元気をもらうような感覚で、楽しく続けることができました。
慣れてきた学習3年目くらいから、徐々にネイティブ講師のレッスンも取り入れ、今ではネイティブ講師のレッスンを中心に受けています。
最初から難しい環境に飛び込むより、まずは「続けやすい先生」に出会うことを優先するほうが、結果的には遠回りになりません。
2. プロフィールページで確認したいこと
先生を選ぶときは、プロフィールページをなんとなく見るだけで終わらせず、次のポイントを確認してみてください。
自己紹介動画
動画がある先生なら、必ず見ておきたいところです。
- 話すスピードは速すぎないか
- 声のトーンは聞き取りやすいか
- 表情がやわらかいか
- 雰囲気が自分に合いそうか
文字情報よりも、動画のほうが相性はかなりわかります。
プロフィール文
プロフィールには、趣味や得意なトピック、レッスンの進め方が書かれていることがあります。
たとえば、
- 初心者歓迎
- ゆっくり話します
- フリートークが得意
- 子ども・初心者向け
- 発音指導が得意
などの記載があれば、レッスンのイメージがつかみやすくなります。
特に初心者のうちは、「子ども・初心者向け」と書かれている先生を選ぶと安心です。
レビュー欄
レビューも参考になりますが、あてにしすぎなくて大丈夫です。
サービスによっては、子どもの受講者や保護者がレビューを書いていることもあります。
評価の高さだけで選ぶより、自分に合いそうかどうかを大切にしたほうが失敗しにくいです。
3. 良い先生の見分け方
私が「この先生はいい先生だな」と感じるポイントは、主に次の2つです。
話している途中で細かく訂正しすぎない
初心者のうちは、まず最後まで話せることのほうが大切です。
話すたびに細かく止められてしまうと、どんどん口が重くなってしまいます。
言葉が出るまで待ってくれる
英語が出てこない時間を、急かさず待ってくれる先生は本当にありがたい存在です。
必要なときだけ自然に助け舟を出してくれる先生だと、「またこの先生と話したい」と思えるようになります。
この「また話したい」という気持ちは、英会話を続けるうえでとても大切です。
英語学習は、気合いだけではなかなか続きません。
安心して話せる相手がいることが、継続の大きな力になります。
初回レッスン当日に意識したいこと
いざレッスン当日になると、それだけで緊張するものです。
でも、初回は次の3つだけ意識すれば十分です。
1. 早めにログインする
通信トラブルや音声確認で焦らないように、5分前には準備しておくと安心です。
2. 最初に「初めてです」と伝える
最初の一言でレッスンの雰囲気はかなり変わります。
- This is my first lesson.
- I’m a beginner.
この2つは、ぜひ最初に使ってみてください。
3. 沈黙しても気にしすぎない
考えている時間があって当然です。
沈黙したから失敗、ではありません。
英語を話す場に慣れていないうちは、言葉が出るまで時間がかかります。
それは能力の問題ではなく、単に慣れていないだけです。
オンライン英会話を続けるコツ
始めることも大事ですが、英会話は続けてこそ力になります。
40代・50代の方が無理なく続けるためには、次のような考え方が役立ちます。
毎回ちがう先生を試す
最初のうちは、毎回ちがう先生を試して、レッスンの雰囲気を確認します。
「この先生なら安心」と思える先生が見つかったら、何回か続けて受けてみるのがおすすめです。
週1回でも、ゼロよりずっといい
理想を高くしすぎると続きません。
忙しい時期は週1回でも十分です。
大切なのは、完璧にやることより、やめないことです。
レッスン後に一言だけメモする
たとえば、
- 今日言えたこと
- 聞き取れなかったフレーズ
- 次回言ってみたい表現
を1つだけメモする。
これだけでも、レッスンが「受けっぱなし」になりにくくなります。
話せないのは、年齢のせいではありません
40代・50代になると、
- 若い頃のように覚えられない
- もう今さら遅いのでは
- 英会話は向いていないのかも
と思ってしまうことがあります。
でも、話せないのは、向いていないからでも、年齢のせいでもありません。
多くの場合、正しい準備の仕方を知らないまま始めてしまうのが原因です。
準備をしないままいきなり話すより、少し準備してからオンライン英会話に入る。
それだけで、同じ25分でも得られるものは大きく変わります。
オンライン英会話は、正しく使えばとても心強い学習の場です。
だからこそ、最初の一歩は「勢い」よりも「準備」でラクにしてあげてください。
まとめ
40代・50代からオンライン英会話を始めるときは、いきなり「うまく話そう」としなくて大丈夫です。
まずは次の4つを意識してみてください。
- YouTubeでレッスンの雰囲気を見ておく
- 最初に言うフレーズを準備しておく
- 困ったときのフレーズを手元に置いておく
- 待ってくれる先生、急かさない先生を選ぶ
この準備があるだけで、最初の不安はかなり軽くなります。
英語が話せないのは、才能のせいでも、年齢のせいでもありません。
必要なのは、少しだけ「始める順番」を整えることです。
こんな方は体験講座がおすすめです
- オンライン英会話を始めたいけれど、何から準備すればいいかわからない
- 自分に合う先生の選び方を知りたい
- 初回レッスンの不安を減らしたい
- 40代・50代からの無理のない始め方を相談したい
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